八木一夫（1918–1979）は、京都に生まれ、戦後日本の前衛陶芸を代表する陶芸家です。伝統的な器づくりから出発しましたが、やがて「用いる器」という枠を離れ、土による造形そのものを追究するようになりました。1948年には鈴木治、山田光らと前衛陶芸家集団である走泥社を結成し、陶芸を実用品ではなく、彫刻や現代美術と同じように自由な表現の場へと押し広げました。代表作ザムザ氏の散歩をはじめ、器としての機能を持たない独創的な作品を数多く残しています。

八木一夫の作品を見ていると、土という素材が持つ重さや手触りを生かしながら、どこかユーモラスで知的な感覚が感じられます。形は一見不思議で、ときには生き物や機械のようにも見えますが、眺めるほどに作家の考えや遊び心が伝わってきます。私には、八木一夫の作品は「陶芸とは何か」という問いそのものを形にしたように映ります。器を作る伝統から離れることで、逆に土という素材の可能性を大きく広げたところに、八木一夫ならではの魅力があると思います。