河井寛次郎（1890–1966）は、島根県安来に生まれ、京都を拠点に活躍した近代日本陶芸を代表する陶芸家です。東京高等工業学校で窯業を学び、当初は中国・朝鮮の古陶磁を思わせる高度な技巧を示しましたが、のちに柳宗悦や濱田庄司らとともに民藝運動を推進し、名もない職人の手仕事に宿る美へと目を向けていきました。辰砂、呉須、鉄釉などを用いた力強い器を数多く制作し、晩年には木彫や詩、随筆にも表現の領域を広げました。

河井寛次郎の作品には、技巧を誇示するような硬さではなく、土と釉薬が生き生きと呼吸しているような温かさがあります。大胆な文様や厚く流れる釉薬、少し歪んだ器形にも不思議な調和があり、眺めていると作り手の手の動きまで伝わってくるようです。私には、寛次郎の器は鑑賞する美術品であると同時に、日々の暮らしの中でこそ完成する作品のように感じられます。素朴さと力強さ、その奥にある人間味こそが、河井寛次郎作品の大きな魅力です。