竹内栖鳳（1864–1942）は、京都に生まれ、近代京都画壇を代表する日本画家です。四条派の写生を基礎にしながら、西洋絵画の空間表現や光の捉え方にも関心を寄せ、日本画に新しい感覚を取り入れました。動物や風景、人物など幅広い題材を扱い、とりわけ動物画では、姿形だけでなく一瞬の動きや気配まで感じさせる鋭い観察力を示しています。1937年には文化勲章を受章しました。

栖鳳の作品を見ていると、描かれたものが紙の上に静止しているのではなく、次の瞬間に動き出しそうな生命感があります。毛並みや視線、姿勢を細かく描き込みながらも、画面全体には軽やかさがあり、筆が自然に呼吸しているように感じられます。伝統的な日本画の良さを残しつつ、実際に目で見た感覚をそのまま絵に持ち込んだところに、竹内栖鳳ならではの新しさがあるように思います。