樂吉左衞門は、桃山時代以来、京都で受け継がれてきた樂焼の名工です。その始まりは初代長次郎にさかのぼり、千利休の茶の湯の思想と深く結びつきながら、黒樂・赤樂を中心とする茶碗を代々制作してきました。轆轤を使わず、土を手で成形する手捏ねを基本とし、一碗ずつ削りながら形を整えていくところに樂焼ならではの特徴があります。歴代は伝統を受け継ぎながらも、それぞれの時代の感覚を取り込み、同じ樂茶碗の中に異なる個性を表してきました。

樂吉左衞門の茶碗を前にすると、装飾の少なさゆえに、形や土肌、釉薬のわずかな変化が強く心に残ります。完全な左右対称ではない輪郭や、手の跡を感じさせる柔らかな造形には、機械的な美しさとは異なる深い温もりがあります。私には、樂茶碗は眺めるためだけの作品ではなく、手に取り、茶を点てることで初めてその美しさが完成するもののように感じられます。簡素でありながら奥行きがあり、茶の湯が求めてきた静かな精神性を最も端的に形にした陶芸の一つだと思います。