堅山南風（1887–1980）は、熊本県に生まれ、近代日本画を代表する画家の一人です。上京後、横山大観に認められ、日本美術院を中心に活動しました。人物、花鳥、風景など幅広い題材に取り組み、伝統的な日本画の技法を基礎としながら、明るく澄んだ色彩と伸びやかな構成によって独自の画風を築きました。晩年には日本芸術院会員となり、1968年に文化勲章を受章しています。

南風の作品には、穏やかな画面の中に、対象を長く見つめた人ならではの確かな存在感があります。人物には静かな気品があり、花や鳥を描いた作品には生命の息づかいが自然に表れています。私には、南風の絵は強く主張するのではなく、色や形を丁寧に整えながら、見る者の心にゆっくりと残っていく作品のように感じられます。端正さの中に温かさがあるところが、大きな魅力だと思います。